La startup de viande cultivée Higher Steaks récolte 30 millions de dollars et se rebaptise Uncommon

La startup de viande cultivée basée au Royaume-Uni, Higher Steaks, a levé 30 millions de dollars dans le cadre d'un cycle de financement de série A et a révélé qu'elle changeait son nom en Uncommon.

Fondée à Cambridge en 2017, Uncommon est l'une des innombrables entreprises qui s'efforcent de faire de la viande de culture " cultivée en laboratoire " une réalité dans les cuisines et les restaurants du monde entier, couvrant tout, des saucisses synthétiques et des faux hamburgers aux pseudo-fruits de mer. Uncommon, pour sa part, se concentre principalement sur le marché mondial du porc de 250 milliards de dollars, développant des produits de bacon et de poitrine de porc.

Des fondateurs peu communs : Chief Science Officer Dr. Ruth Faram avec le PDG Benjamin BollagCrédits image: Rare

Les obstacles réglementaires ont fait que la viande fabriquée à partir de cellules animales dans un tube à essai a mis du temps à s'implanter, Singapour étant actuellement le seul marché au monde où la viande de culture est disponible à la vente. La Food and Drug Association (FDA) aux États-Unis a également récemment commencé à approuver ces produits comestibles comme étant sans danger pour la consommation humaine.

Certains pays, cependant, s'opposent à la révolution naissante de la fausse viande, dont l'Italie, qui envisage d'interdire purement et simplement les aliments développés en laboratoire pour sauvegarder son patrimoine culinaire.

Mais un autre défi de longue date de la mise sur le marché de la viande cultivée a été l'évolutivité. Pouvoir produire suffisamment de viande cultivée à un prix suffisamment bas est problématique, certaines entreprises poursuivant une approche hybride viande cultivée en laboratoire / protéines végétales pour commercialiser leurs produits plus rapidement.

Peu commun, cependant, dit qu'il utilise une technique impliquant une molécule polymère appelée ARN (acide ribonucléique), ou plus précisément l'ARNm, qui contient essentiellement des "instructions" qui permettent aux cellules de fabriquer des protéines à partir de leurs propres fonctions internes.

"Cela signifie également qu'Uncommon peut créer de la vraie viande sans utiliser le génie génétique", a déclaré Benjamina Bollag, co-fondatrice et PDG d'Uncommon, à TechCrunch. "Les pays devenant de plus en plus opposés aux aliments génétiquement modifiés, Uncommon espère que cela signifie qu'il pourra faire évoluer sa viande cultivée à travers le monde avec des défis réglementaires."

De plus, Bollag dit qu'il utilise cette technique en instance de brevet pour aider à rapprocher la viande cultivée de la parité des prix avec la viande traditionnelle.

"Avec cette méthode, il est également possible de cibler plus directement les régulateurs musculaires et graisseux dans les cellules par rapport aux facteurs de croissance et aux petites molécules, de la même manière que l'édition de gènes", a déclaré Bollag. "Cela réduit à son tour la quantité de matières premières nécessaires, ce qui permet de faire évoluer le processus à un coût réduit par rapport à l'utilisation du génie génétique."

Le cycle de série A de 30 millions de dollars d'Uncommon a été mené par Balderton Capital, basé à Londres, et Lowercarbon Capital, à New York, avec la participation d'un certain nombre d'investisseurs institutionnels et providentiels, dont Sam Altman d'OpenAI et son frère Max, ainsi que Redalpine, East Alpha, Miray Zaki et Sebastiano. Castiglioni. La société a déclaré qu'elle prévoyait d'utiliser sa nouvelle injection de liquidités pour augmenter la production et lancer son processus d'approbation réglementaire en Europe et à Singapour, tout en gardant un "œil attentif" sur le marché américain.

"Singapour recevra probablement l'approbation en premier car c'est l'écosystème le plus développé pour la viande cultivée, avec d'autres marchés à suivre", a déclaré Bollag, mais avec peu d'indications sur le moment où la commercialisation pourrait avoir lieu. "Nous allons commencer par les restaurants haut de gamme avant de passer aux supermarchés."